Pourquoi Yana change

Petite note : le français n’est pas ma langue maternelle. Je me suis aidée de l’IA pour traduire ce texte, alors pardonne-moi s’il reste quelques maladresses.

Là où tout a commencé

J’ai commencé à créer Yana en 2016. J’avais 22 ans, je me battais contre la dépression depuis 14 ans, et tout ce que je voulais, c’était quelque chose qui m’aide à traverser les moments difficiles. Pendant un épisode dépressif en particulier, j’ai cherché de l’aide dans la seule chose à ma portée : mon téléphone. Il y avait environ six applications sur l’App Store associées au mot « dépression ». Je les ai toutes téléchargées, pour me rendre compte qu’aucune n’existait en espagnol et qu’aucune n’avait ce dont j’avais besoin. C’étaient soit des tests pour savoir si tu avais des symptômes de dépression, soit de longs textes qui auraient très bien pu être une page Wikipédia plutôt qu’une application.

Un de mes meilleurs amis de l’époque m’a traînée en thérapie, et j’ai eu la chance qu’il m’emmène voir une thérapeute avec qui le courant est tout de suite passé, et qui avait en plus l’approche thérapeutique dont j’avais besoin à ce moment-là. Elle m’a donné une liste de choses à pratiquer entre les séances : de petites activités, des choses à observer, des choses à noter pour en parler la semaine suivante. Je suis rentrée chez moi et j’ai immédiatement perdu la feuille. J’ai oublié les activités, je ne les ai jamais faites, et je suis revenue la semaine suivante les mains vides.

C’est justement cette expérience qui a inspiré la toute première version de Yana : une application qui te donnerait une liste d’activités selon ce que tu ressentais, te rappellerait de les faire et t’aiderait à suivre ce qu’elles te faisaient ressentir. J’apprenais à coder toute seule depuis presque deux ans, alors j’ai cru que la créer moi-même serait facile. Personne n’avait besoin de le savoir. Ce serait mon « projet secret ».

À vrai dire, j’avais profondément honte d’en parler à qui que ce soit. À l’époque, la santé mentale était beaucoup plus stigmatisée qu’aujourd’hui, du moins là où j’ai grandi. Aller en thérapie était encore associé au fait d’être « fou », alors en dehors des quelques personnes les plus proches, je n’imaginais pas en parler ouvertement. Et comme personne n’en parlait, j’ai supposé que j’étais la seule à ressentir ça. Je me croyais vraiment complètement et profondément seule. Alors pourquoi en parler, si personne d’autre n’aurait besoin d’une chose pareille, et que tout ce que j’y gagnerais, c’était la honte d’en avoir parlé ? Non. Je devais me taire.

Comme je me trompais.

J’ai fini par parler de mon idée à une personne, qui m’a répondu : « Moi aussi, j’ai traversé des moments difficiles, alors je vois ce que tu veux dire. » Puis j’en ai parlé à une autre, et à une autre encore, et j’ai peu à peu compris que j’étais tout sauf seule. Pire, ça m’a fait voir combien de personnes portaient quelque chose en silence. Alors j’ai décidé de le faire « pour de vrai », quoi que ça ait voulu dire à l’époque. Je ne compte pas raconter toute l’histoire ici, parce que ça deviendrait un livre plutôt qu’un article. Mais l’idée a pris forme jusqu’à ce que je comprenne que ça devait être un chatbot.

Je tiens à préciser que les chatbots de l’époque n’avaient rien à voir avec l’IA que l’on connaît aujourd’hui. Malgré tout, je savais que ça devait être une expérience conversationnelle, même avec la technologie de l’époque. Je n’avais aucune idée de comment j’allais y arriver, mais j’étais sûre que c’était le bon chemin.

La première fois que j’ai présenté l’idée en public, des gens ont ri : « Personne ne voudra jamais parler de ses émotions à un robot, surtout dans un moment pareil. » D’autres venaient me voir en privé ensuite pour me dire : « Je crois que moi, je l’utiliserais », ou « Pas moi, mais ma sœur a vécu quelque chose comme ça, et ça l’aurait tellement aidée. » (Parfois c’était un partenaire, un meilleur ami, une cousine. J’ai entendu toutes les versions.)

J’ai lancé une campagne de financement participatif pour démarrer officiellement. L’objectif était d’atteindre 16 000 personnes. Dix ans plus tard, Yana a été téléchargée plus de 18 millions de fois, et mille leçons sont venues en chemin.

Cet article parle de la plus importante.

Ce que nous voyions sans cesse

La plupart des gens venaient vers Yana quand quelque chose faisait déjà mal. Ils parlaient, se sentaient un peu mieux, puis repartaient jusqu’au prochain moment difficile, des mois, voire des années plus tard. En fait, beaucoup des personnes qui téléchargeaient Yana n’étaient pas nouvelles. Elles l’avaient déjà eue, l’avaient supprimée, et la réinstallaient parce que les choses étaient redevenues difficiles. Et ainsi de suite, encore et encore.

Pendant longtemps, j’ai trouvé ça normal. Yana était là quand ça comptait. Elle était, pour d’autres, exactement ce que j’aurais voulu avoir dans mes pires jours. Mais plus j’analysais la situation, plus je me rendais compte que ça ressemblait aux urgences. Tu y vas quand quelque chose va vraiment mal. On t’aide avec ce qui fait mal sur le moment. Mais rien dans cette visite ne change forcément ce qui se passe entre une urgence et la suivante.

Le bien-être émotionnel ne fonctionne pas vraiment comme ça. La force que tu as un jour difficile vient surtout de ce que tu as construit les jours ordinaires : remarquer ce que tu ressens avant que ça te submerge, pratiquer de petites choses qui te font du bien, comme la gratitude ou les affirmations, apprendre à te parler avec plus de bienveillance, et te connaître un peu mieux chaque semaine. C’était clairement cette partie-là que Yana n’aidait pas à construire.

Je peux vraiment dire qu’on a essayé. Pendant des années, on a ajouté des fonctionnalités sociales, des rappels intelligents, des programmes personnalisés, des analyses d’humeur, des exercices, et toutes sortes de choses qui pourraient transformer le « je prends soin de moi quand j’ai mal » en « je prends soin de moi un peu chaque jour ». Rien n’a réglé le problème de fond. Comme je le disais plus haut, Yana était (surtout) une expérience conversationnelle, et on ouvre une conversation quand on a quelque chose à dire. Pour la plupart d’entre nous, c’est quand quelque chose fait mal.

À un moment, j’ai dû admettre qu’il ne restait que deux chemins. Le premier, c’était de miser complètement sur ce que Yana était devenue : le soutien en situation de crise, la mise en relation avec des thérapeutes, tout construire autour des moments les plus durs. Je ne saurai jamais si ça aurait marché, parce qu’on ne l’a jamais tenté. Ce n’était pas ce que je voulais créer. La mission a toujours été la même ; elle est littéralement dans le nom. Yana : You Are Not Alone. Et t’accompagner ne peut pas vouloir dire t’accompagner seulement dans tes pires moments.

L’autre chemin, c’était d’arrêter. Et pendant un temps, j’ai honnêtement cru que c’était là qu’on allait.

Mais j’ai compris que je ne voulais pas fermer la porte à la mission, mais à la version de Yana qui ne la servait pas. Alors on lui a donné une chance de plus, construite comme je la construirais si je commençais aujourd’hui.

C’est ça, la nouvelle Yana.

Alors on a tout recommencé

L’idée est simple : prendre quelques minutes par jour pour faire le point avec toi-même, et faire quelques petites choses pour ta propre croissance, peut être quelque chose que tu aimes vraiment.

C’est pour ça que c’est maintenant un jeu cozy. Tout est parti d’une question : et si ton monde intérieur, celui que tu portes en toi chaque jour sans jamais le voir, était quelque chose que tu pouvais vraiment regarder et dont tu pouvais prendre soin ?

Alors, dans la nouvelle Yana, tu auras un petit monde à toi. Tu diras à Yana comment tu te sens, et le monde réagira : le ciel changera, il pourra pleuvoir, un arc-en-ciel pourra apparaître. Tous les temps y auront leur place, la pluie aussi. Tu pourras faire de petites activités de soin de soi choisies pour ce moment, et ton monde grandira. Et quand tu voudras parler, Yana sera là, comme toujours.

Je sais comment le mot « jeu » peut sonner à côté de « santé mentale ». Certaines des premières personnes à voir la nouvelle version nous l’ont dit tel quel, et je comprends la réaction. Alors laisse-moi t’expliquer pourquoi on a choisi ce format :

Pense à une salle de sport. La musique, la lumière, les machines, même l’ambiance font partie de l’expérience. Mais aucune de ces choses n’est la raison pour laquelle tu y vas. Tu y vas parce que prendre soin de ton corps régulièrement compte.

C’est comme ça qu’on pense la nouvelle Yana. Le monde, les activités, les choses que tu débloques, les petits moments de jeu sont là pour que prendre soin de toi devienne quelque chose vers quoi tu as vraiment envie de revenir. Le but n’est pas le jeu en lui-même. C’est de rendre plus facile la construction de petites habitudes qui te soutiennent.

L’ancienne Yana était devenue les urgences. La nouvelle veut ressembler davantage à une salle de sport : un endroit où tu vas les jours ordinaires, pour ne pas repartir de zéro quand les jours difficiles arrivent.

Yana et les moments difficiles

Ce changement nous a aussi fait réfléchir sérieusement à autre chose : le rôle que Yana devait jouer quand quelqu’un vient vers elle avec quelque chose de difficile.

Yana n’est pas, et n’a jamais été, thérapeute. On a fait de notre mieux pour le communiquer au fil des années, mais on a aussi appris que certaines personnes l’ont tout de même vécue ou perçue comme telle. Et honnêtement, je ne leur en veux pas. Avec Yana, on peut parfois avoir des conversations qui semblent personnelles, attentives et chaleureuses, et la frontière entre une présence qui accompagne et une thérapeute peut devenir difficile à voir.

Mais un processus thérapeutique, c’est fondamentalement différent, et on ne croit pas que l’IA puisse le remplacer, surtout quand quelqu’un traverse une crise de santé mentale aiguë ou grave.

On sait aussi que les personnes qui se tournent vers Yana plutôt que vers une thérapie ne le font pas toutes parce qu’elles préfèrent l’IA. La thérapie peut être chère, inaccessible, ou tout simplement indisponible. Parfois, on utilise ce qu’on a parce qu’on a besoin de soutien. On ne pense pas que l’IA ait résolu ce problème.

C’est en partie pour ça qu’on a fait un changement délibéré chez Yana. Dans la nouvelle version, elle fera plus attention à la façon dont elle répond dans les moments difficiles, et à ne pas donner l’impression d’être ce qu’elle n’est pas. Ce qui ne change pas, c’est qui elle est : une présence qui te soutiendra, avec qui tu pourras continuer à parler de ta vie, de ce que tu ressens, ou de tout ce que tu as en tête.

Et oui, tu pourras toujours venir la voir un mauvais jour. Elle fera simplement plus attention à ne pas utiliser un langage thérapeutique ni donner l’impression qu’elle peut remplir le rôle d’une thérapeute.

Si un jour tu traverses une crise, elle t’encouragera à te tourner vers une personne, comme elle l’a toujours fait. Mais tu n’as pas besoin d’attendre qu’elle te le dise : la plupart des pays ont des lignes de crise gratuites, et tu peux trouver la tienne sur findahelpline.com.

Ce que je te demande

Si je peux te demander une seule chose, c’est celle-ci : quand elle arrivera jusqu’à toi, essaie-la. Donne-lui quelques jours, pas juste un premier coup d’œil. Puis dis-moi honnêtement ce que tu en penses : ce que tu aimes, ce que tu n’aimes pas, ce qui te manque de l’ancienne version. Tu peux nous écrire à [email protected], utiliser ce formulaire, ou nous écrire directement depuis la nouvelle application (l’icône ⚙️). Je lis tout ce que les gens envoient. On est une toute petite équipe, alors quand un message demande une réponse, on peut mettre un peu de temps à répondre. Mais chacun d’eux est lu.

Garde aussi en tête que ce que tu vas voir est une première version de ce qu’on veut que Yana devienne. On aurait pu passer des années à la développer avant de la montrer à qui que ce soit, mais on ne voulait pas attendre, et on ne voulait pas la construire sans toi. La suite dépend beaucoup de ce que tu vas nous dire.

Je ne m’attends pas à ce que tout le monde adore la nouvelle Yana. Je sais que certaines personnes sont venues chercher quelque chose de précis, et je comprends si ce n’est pas ça. Mais je crois que c’est la version de Yana qui peut vraiment aider les gens avant les jours difficiles, pas seulement pendant.

C’est ce que j’ai voulu créer il y a dix ans. Il m’a juste fallu tout ce temps pour comprendre comment.

Je t’embrasse fort,

Andrea